大木優紀はテレビ朝日のアナウンサーである。
東京都生まれの千葉育ち。裕福な家庭で何一つ不自由なく育ち、その人生はまさに順風満帆だった。
好奇心が旺盛であり、学生時代には様々なアルバイトにチャレンジした。ちょっと変わったことがしたいという一心で、家庭教師やら、アパレルショップの店員やら、スキー教室のインストラクターやら、数え切れない程のバイトをこなした。
そんな好奇心から、アナウンサーという道へと進む。日々、様々な人と出会い、様々な番組を作り上げてゆくというアナウンサー。彼女はそれに憧れた。
だから、大木優紀は当然ように入社試験を受けて、当然のようにアナウンサーになった。
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大木優紀には二人の女子同期生がいる。市川寛子と前田有紀の二人だ。前者は『報道ステーション』でお天気お姉さんとしての地位を確立し固定ファンを増やし、巧者はアイドルアナとしてその人気を高め、週刊誌の女子アナランキングの常連となっている。
二人ともテレビ出演回数が多く、芸能人風に言えば“売れていた”。だが、大木はそんな二人に比べると一枚知名度が欠けていた。なぜなら、その二人に比べて“華”が足りなかったかだ。
しかし、そんな大木にチャンスが訪れる。担当していた番組『くりぃむナントカ』のヒットである。最初はネオネオバラエティの深夜枠で始まった同番組であるが、プライムタイムへと昇格し、今では年に数本ゴールデンでの特番も組まれるようになった。
そこで大木は「大木ちゃん」という個性的なキャラを確立し、バラエティアナとして一気にブレイクする。それだけではなく、番組内のドッキリ企画で『くりぃむナントカ』に対する愛情度が試されたことで、彼女自身の好感度も上がった。
ゆえに市川寛子と前田有紀、二人に負けずとも劣らないキャラクターを形成し、ドンドンお茶の間にその顔が広まっていったのであった。
だが、そんな大木に初めての挫折が訪れる。それは入社して２年目から今までずっと担当してきた『題名のない音楽会２１』の降板劇であった。同番組はアシスタントを２～３年の周期で変えているので、単に時期的なものによるものという見方も出来るのだが、大木はそれを自分の実力が足りないものだと悔いた。厳しい世界なのだから、もっと頑張らないといけない。じゃないと、私なんて簡単に忘れられてしまう。
島田紳助に気に入られたことで、ゴールデンの番組を一本増やしはしたが、仕事は数ではない。一本減ったから、一本増やしたことで穴埋めされるものでもない。一つひとつを大事にすることで、ファンが生まれ自分自身も成長できるのだ。
まぁ、たまにストレス解消で、一人ディナーをしたり、スロットをしたりすることもあるけれど……兎にも角にも大木優紀は頑張っていた。
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今日は『くりぃむナントカ』の収録日だった。
大木は大好評企画「ビンカン選手権」の収録で、箱根にまで来ていた。以前は収録日が木曜日にかかったりすると『題名』とバッティングしてしまい出演することが出来なかったが、今は自由な身。いつでも『ナントカ』の為に動くことができた。
普段はスタジオ収録であったり、ロケであっても都内だったりするが、今回は箱根ロケ。即ち大型企画である。当然、ミスは許されないわけで、大木はかなり緊張していた。バラエティなのだから、緊張よりもリラックスが求められるわけなのだが、この企画に関してはそうもいかなかった。
ビンカン選手権というのは、簡単に言えば「間違い探し」企画だ。解答者達が各スポットを歩く中で「おかしな点（ビンカンポイント）」を探して解答するというシンプルなもの。ビンカンポイントの難易度によって、獲得点数が異なる。文字に起こせば面白くも何ともない企画であるが、演出次第で大化けするのがこの企画の凄いところである。
そうビンカン選手権のキモは演出である。解答者にいかにバレないように振る舞うか。自身の言動は勿論のこと、細かい目線の動き、空気の流れ、様々なことをチェックせねばならなかった。
『くりぃむシチュー』の有田哲平他スタッフとも綿密な打ち合わせをし、細かいチェックを繰り返し、現場に違和感がないかを調べ、ようやく本番へと移行する。
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収録が始まった。
今回の出演者はアイドル枠から『MEGUMI』。ビンカンレギュラーの『土田晃之』、芸人枠から『バナナマン』の計４名である。
オープニングトークをサクっと収録し、いよいよビンカン選手権本番へ。ファーストステージは芦ノ湖周辺。そこを舞台に激戦が繰り広げられる。
有田哲平がロッキー、大木優紀がエイドリアンに扮するというお約束のボケを交えつつ、間違い探しが始まった。
看板に注目してみたり、景色に注目してみたり、お土産屋に注目してみたりする。が、有田もそう簡単にはビンカンポイントを見つけさせない。「エイドリアーン」と叫び、大木とハグ。皆の気を逸らす。
上田が笑い、MEGUMIが笑い、バナナマンが笑う。スタッフも笑う。しかし、そんな中で一人眼光鋭い男がいた。元『U-TURN』の土田晃之である。
土田はボキャブラ時代のお笑いブームに乗っかり、かつてはあっちこっちにテレビ出演していたものの、ブームの終焉と共に人気の方も下降。挙げ句の果てにはコンビの解散を余儀なくされ、土田はピン芸人としての道を歩むことになる。
しかし、土田は腐らなかった。今田耕司を研究し、東野幸治を研究し、ひな壇芸人としての確固たる地位を築き上げた。コンビ時代に『踊るさんま御殿』に出演した際は「いえ、埼玉です」の一言しか喋れなかった土田であったが、今やバンバン笑いが取れる男になっていた。
土田は再ブレイクの難しいこの業界で、見事にそれを成し遂げたのである。
一度、地獄を見た男は強い。この『ビンカン選手権』においても、土田はビンカン王として君臨していた。絶対に見つけられないようなビンカンポイントを探しだし解答する。それこそが土田がこの番組に呼ばれた理由であり、また芸人としての“おいしさ”でもあった。
暫く歩いていると、一行は大島桜の木が植えてある場所に到着した。芦ノ湖が一望でき、その眺めは絶景だった……と言いたいところであったが、季節的にまだ一部しか咲いておらず、寂しさは拭えなかった。
しかし、そこに一本のおかしな桜が咲いていた。
東京都知事戦で落選した桜金造氏の扮する桜だった。
「落ちるってことにビンカンだから」
上田が突っ込む。
「終了１分前ー」
有田がコールする。勿論、簡単な問題に答えてもポイントは低いので、みんなギリギリまで我満する。桜金造やロッキーについて解答するものはいない。
「３０秒前ー。１５秒前ー」
ピンポーン。ここで『バナナマン』の設楽が早押しボタンを押した。
「スワンが『電波少年』でお馴染みの『Rマニア』が乗っている」
ざわっ・・・！ ざわっ・・・・！
「ビンカン！」
有田の正解コール。ビンカンポイントは３０だった。『Rマニア』はこのピンポイント出演の為だけにわざわざ芦ノ湖まで脚を運んでいたのだ。ちなみにスワンに乗るのは７年振りであった。
ピンポーン。ここでビンカン土田がボタンを押す。
「『Rマニア』の片方が違う人」
「ビンカン！」
８０ポイントの正解だった。当時はみんなが知っていた『Rマニア』であったが、７年の時を経てみんなから忘れ去られていた。そんな世間の記憶の曖昧さをついた良問題であったが、土田晃之の目は誤魔化せなかった。
後は誰も難しい問題に正解できず、ナレーションベースで展開した。一番難しいポイントは「落とし穴がある」というもので、日村がお約束の展開で落下した。落ちる時になぜかマイクが外されていたが、それはテレビ上の演出というもので突っ込んではいけない。
※※※
舞台はセカンドステージへ。箱根ユネッサンというお風呂の施設で行われた。
「どういうことなんだ？」
「あれ？」
「「「ワハハハハ」」」
「危ないよ、あれは危ないよ」
まずはお約束の簡単問題が映し出される。もはやビンカン選手権レギュラーのゆうたろう氏が出てきたり、お風呂にオッサンがギュウギュウ詰めだったりした。
「いいですか、皆さん来てください」
有田がみんなを誘導する。
「これはドクターフィッシュというものです。古くなった角質を食べてくれるという美容のものです。これがナント中で体験できます」
「へぇ～」
「さあ、体験しよう。ということなんですけども」
「うわ、でけえ」
水槽にいたのはドクターフィッシュではなく、ピラニアだった。またもやお約束の展開で日村が水槽に落下する。
「これはドクターフィッシュじゃないんだ。ピラニアだ」
「ビンカン！」
お約束の解答をする日村。ちなみに日村が今回呼ばれた理由は、先程の落とし穴と今回のピラニア水槽に落ちる為である。
各芸能人にはポジションというものがあり、番組に華を持たせる為のアイドル枠MEGUMI、高ポイントも少しは正解して欲しいので解答要員として土田、絵的に面白く演出したいのでドブ顔の日村といった感じある。なお、設楽の役割については後述する。
「１分前です」
有田が進行する。
「３０秒前～。さあ、わかったら押してください」
大木も進行する。
「１０秒前、９、８、７、６、５、４、３、２……」
設楽は簡単な問題しか答えられなかった。
MEGUMIはイチかバチかで、場内にあるイチゴのセットがデカいと答えるが不正解だった。
一人解答すると制限時間が増えるというルールがあるので、カウントが少し前の状態から再開される。
「５秒前～、４、３、２……」
「！ わかった！」
土田が早押しボタンを押した。
「Aとか、Bとか書いてある奴あるじゃないすか。これ胸のカップ数」
「ビンカーン！」
「ポイントはこちらです」
フリップをめくる大木。しかし、ポイントはエロだった。
「「「ワハハハ」」」
一同が笑い、土田が赤面した。
「なんでですか。これ凄くないですか」
「「エロ」」
上田が突っ込み、MEGUMIも突っ込んだ。こういったお遊びがあるのも、ビンカン選手権の特徴の一つだ。
ここで制限時間終了。正解発表へと意向する。
「見落としているんですねー。ちょっとあっちの方を見てください」
「あ、あれ！」
「真ん中のニセモンだよ！」
「すげー」
「こりゃすげー」
柱が動いている。５０ポイントだった。お金がかかることをやっている、というのもビンカン選手権の特徴である。数秒の笑いの為に大掛かりなセットを作るのが拘りだ。
「それはわかんないなー」
残るポイント。
「さて、こちら」
フランキー為谷が場内にいるというものだった。『フレンドパークII』にレギュラー出演しているくらいの有名人であったが、誰も気付かなかった。
「はやく見つけてちょうだいよ～。上田さんと目があったんですよ」
「うわー、わかんねー」
「フランキーさんは今、群馬にお住まいなんですよね？」
「群馬の太田に住んでます。５時間かけてきました」
※※※
そして、最終ステージへ。舞台はホテル小桶園の宴会場。
浴衣姿で皆が席へと案内される。上田が座り、MEGUMIが座り、土田が座り、設楽が座……ろうとしたが、なぜか失笑していた。何やら下を見て、笑いを堪えている。
――座布団が丸焦げだった。自身の家が自らのタバコの不始末で火事になったことは記憶に新しく、それをネタにした仕掛けであった。そして、これこそが今回設楽が呼ばれた理由でもあった。
「プライベートなこと思い出すのやめてください」
駅伝スタイルで料理が運ばれてきた。それは箱根が舞台になっているので、箱根駅伝から元ネタがきている仕掛けだった。
「土地柄なんですかねー」
当然、設楽の料理は焦げていた。
「わかったら押してくださいね」
――そして、なぜか近くにニセヨン様の一行がいた。
ニセヨン様とは『くりぃむナントカ』の準レギュラーであり、韓国のヨン様そっくりさんコンテストで優勝した人物のことである。以前、韓国で収録されたビンカン選手権スペシャルの際に登場したことがきっかけで、それ以来度々出演していた。
さて。
しきりなおし。ここで「そっくり歌謡ショー」と題して、八代亜紀さんのそっくりさんである七代亜紀さんの歌が披露された。
顔はまったく似ていなかったが、歌声は本人そっくりでそのギャップに一同は爆笑していた。
「あまりに顔が似ていなかったから」
「うまいなー」
「ほんと、うまいー」
パチパチパチ……。
「続いてこちらでございます。今年、大ブレイク間違いない、この方でございます。どうぞー」
……ゆうたろうだった。笑いに包まれる一同。しかし、歌い出すと意外に似ており、これが本職であることを思い出させた。
「そういやこんな本格的なの聴くの初めてだよな」
ここでニセヨン様を睨むゆうたろう。以前、大木アナウンサーと前田アナウンサーとの対決企画がディファ有明で行われた際に、前座で相撲対決している経験があり、それ以来の対峙であった。いつのまにか因縁があるような設定になっており、とっくみあいになる二人。そして、そのまま相撲対決へ。
敗れるゆうたろう。前回の対決の際も敗れているので、これで２連敗であった。
「１分前～。３０秒前～」
そんなこんなで、有田のコール。
「まだどなたも答えてません！」
大木。
設楽が丸焦げになっている部分を答える。
続いて、日村が早押しボタンを押す。
「ゆうたろうさんが、はけたんですけど、マイクを置いて行っちゃった」
「ふれないで！」
ビンカンポイントではなく、単なる天然ボケだった。
続いて、MEGUMIがボタンを押す。
「七代亜紀さんは、七代亜紀さんじゃない！」
「え、どういうこと？」
「あの方が七代亜紀さんではないと？」
頷くMEGUMI。
「ドンカン！ 失礼でしょ。七代亜紀さんは七代亜紀で大活躍されているんですよ」
「はい、すいませんでした」
「５秒前～。４、３、２……」
ピンポ～ン。
ここで土田が押した。
「土田さん！」
「七代亜紀さんの今歌っていたのは八代亜紀さん」
「えっ・・・？？？ ほんと？？？」
ざわつく周囲。
そして、苦虫を噛み締めたような表情を一瞬する有田。刹那で元の司会者に戻りコール。
「ビンカン！」
「よっしゃー！」
正解だった。
「「すげー」」
周囲から感嘆の声が響き渡る。ガッツポーズをする土田。先程、七代亜紀さんがモノマネをしていたのは、実はモノマネではなく、本人が歌っているという仕掛けだった。本人が登場し、驚く一同。
土田はこのカラクリをビンカンに見抜いた。番組側がバレないように、バレないように、有田と大木も最新の注意を払い、わからないように見せていた仕掛けであったが、土田はこれを正解してみせた。
ビンカン王としての存在感を思う存分にアピールした瞬間だった。
この時、土田は勝ったと思った。このビンカン選手権という企画は正解すれば解答者側が勝利、不正解ならば有田と大木の勝利という側面がある。本来ならば解答不可能のような問題に正解してしまうことは、番組の面白さを損なってしまう危険性も孕んでいるのであるが、ことビンカン選手権においてはガチンコなので違っていた。
だが、次の瞬間、土田の顔色が変わる。
フリップでめくられたのは、２番目に高難易度な部分だったからだ。そう、まだ難しいビンカンポイントが残されていたということだ――。
（一番、難しい問題じゃなかったのか？？？！！！ 本物の八代亜紀を呼んだことよりも、さらに大掛かりな仕掛けが残されているとでもいうのか？？？）
苦労して準備して、綿密な打ち合わせを繰り返して、無事ここまで辿り着いて。大木は最高の結果にほっとしていた。なぜなら、八代亜紀の問題については正解してくれるのが最高の結果だったからだ。
高難易度である八代亜紀の問題を正解することによる感動。出題者側、解答者側、共に高レベルの方が見応えがある。そして、それこそが始まるテレビ史に残るであろう解答が際立つからだ。
「まさかのモノを開けましょうか」
「まさかのモノ？」
「皆さんビックリしないでくださいね。大木ちゃん」
「はい」
「最後はこれだったんです。開けてください」
「こちらッ！！！」
「実は国生さゆりもいた」
「？」
キツネに摘まれたような表情をする一同。
「だって朝からずっと……」
「そう、朝からずっといたのですが……、実はですね。国生さんはカメラに入らないようにずーっと端の方、端の方に。だから、今日の収録、最初からずーっと映ってないんです」
「えええええええ」
「マジで」
「確かに！ 国生さんが、あそこ（端の立ち位置）なわけがない」
「チキショー」
驚愕するメンバー。
これぞ、今回最大の仕掛けであった。存在している人物をまるっきり消す。かつてあびる優や加護亜依、田代まさしが問題を起こした時に使われた編集方法である。それを今回、バラエティーのネタとして利用したのだ。
一見では国生の存在はわからないようになっていたが、良くみると隅の方でちょこちょこと映っているのがわかる。確かに国生さゆりは最初からいた。けども、それを見事に消していたのだ。
右端に注目
※※※
こうして後に伝説と呼ばれるビンカン選手権の収録が終わった。
アナウンサー大木優紀はこれからも頑張り続ける。いつかテレビ朝日の看板アナウンサーと呼ばれる日を目指して。
落ち込んだりもするけれど、私は元気です。
お終い。
